Die erfreuliche Nachricht des Internationalen Radsportverbandes ging in der letzten Januarwoche ein. Die Mountainbike Mannschaft der Maloja Pushbikers erhält 2021 den Status eines UCI Elite Team, fährt damit weiterhin in der höchsten Liga. Nach einem schwierigen Corona-Jahr 2020 war die Erleichterung der MTB Teamchefs Matthias Beck und Fabian Haug zu spüren, auch weil man sich fürs neue Jahr viel vorgenommen hat. Mit drei Verstärkungen sollen in diesem Jahr wieder Weltcup- Podiumsplätze eingefahren werden und eine Position unter den Top 10 Teams im Weltcup ist erklärtes Ziel. Vier der sechs Fahrer des Allgäuer Teams haben zudem gute Chancen, sich für Olympia in Tokio zu qualifizieren.

Seit 2020 starten das MTB Weltcup Team und das Straßenteam der Maloja Pushbikers unter einem Dach. Das Projekt Pushbikers soll Verbindungen schaffen: Zwischen Rennrad und Mountainbike, zwischen Leistung und einem gesunden, sportorientierten Leben. Dabei legt man bei den Maloja Pushbikers auch großen Wert auf engen Kontakt von Profisport und Community. „Wir wollen mit Leidenschaft und Liebe einen modernen Leistungssport betreiben, Radfahren dabei möglichst vielen Menschen zugänglich zu machen und sie dafür begeistern. Das treibt uns an.“, so Gründer und Pushbikers Teamchef Christian Grasmann. Ein Ansatz den auch die Sponsoren unterstützen. Neben den vier Hauptsponsoren Maloja, Wiawis, L´Osteria und den Berchtesgadener Milchwerken ist es gelungen, nahezu alle Sponsoren für das gemeinsame Projekt zu gewinnen.

Während die Mountainbiker schon in der Weltelite zu Hause sind, richtet man bei den Profis im Straßenteam den Blick ebenso nach oben, wenngleich die Dichte an Teams und Athleten auf der Straße ungleich größer ist. Im letzten Jahr waren die Maloja Pushbikers als Straßenteam Deutschlands Nummer fünf im UCI Europe Tour Ranking. In diesem Jahr soll es ein oder zwei Plätze weiter nach vorne gehen. Ein ambitioniertes Ziel, wenn man bedenkt, dass die ersten beiden Ranglisten-Plätze mit den World Teams Bora-hansgrohe und Team DSM fest vergeben sind. Ebenso will sich das Team in der Rangliste unter die besten 30 europäischen Teams vorkämpfen. Rupert Hödlmoser, Sportlicher Leiter Road, hat in den vergangenen Monaten einen strategischen Fünf-Jahres-Plan erstellt, an dessen Ende die Mannschaft ein Pro-Team-Lizenz bis 2026 anstrebt.

Trotz hoher Ziele wollen die Verantwortlichen des Straßenteams ihrem eingeschlagenen Weg, junge, talentierte Fahrer vorwiegend aus dem süddeutschen Raum zu leistungsfähigen Profis aufzubauen, treu bleiben. Zwar hat sich das Straßenteam gezielt auch mit Fahrern aus dem Ausland verstärkt. Dazu zählen das 20-jährige polnische Talent Michal Galka, der in der vergangenen Saison für das CCC Development Team fuhr und in seiner Heimat als einer der zukünftigen Zeitfahr-Spezialisten gilt, sowie der Brite Jacques Sauvagnargues vom Trinity Racing Team. Neun der insgesamt zwölf Fahrer stammen allerdings aus Deutschland. Von den Fahrern aus 2020 wurden beim Straßenteam Yannik Achterberg, Corey Davis, Mikà Heming, Tobias Hornstein, Franz Schlachter, Helmut Trettwer sowie Tim Wollenberg erneut verpflichtet. “Von ihnen sind wir überzeugt, auch wenn der ein oder andere noch aus sich herauskommen und zu seinen Qualitäten finden muss”, so der Sportliche Leiter Rupert Hödlmoser. Als erfahrener Team Kapitän wurde Daniel Bichlmann vom Team Bike Aid verpflichtet. Dazu kommen als Nachwuchsfahrer Paul Taebling (vorher LKT Team Brandenburg), der 2021 sein letztes U23 Jahr bestreitet, und Laurin von Stetten, der aus dem eigenen Nachwuchs Team des RSV Irschenberg e. V. stammt und sich zuletzt beim Team Auto-Eder als Bergfahrer entwickelt hat.

Das erste Trainingslager für die Road Mannschaft findet in diesen Tagen am Gardasee statt und da gilt es, sich zu finden – nicht nur sportlich, sondern auch auf menschlicher Ebene und entsprechend der Maloja Pushbikers Grundwerte Leidenschaft, Respekt, Mut und Gemeinschaft. “Gelingt uns das, dann sehe ich für 2021 viel Potential”, lässt Hödlmoser erkennen. Drei Podestplatzierungen bei UCI Rennen sowie ein Wertungstrikot sind die ausgeschrieben Grundziele des Teams. Ein weiteres Ziel lautet: Erstmalig eine Startberechtigung für die Deutschland-Rundfahrt zu bekommen. “Neben dem Kader ist natürlich auch der Rennkalender entscheidend, wenn wir das langfristige Ziel der Pro Team Lizenz erreichen wollen”, betont Hödlmoser.

Mit drei Fahrerinnen und drei Fahrern starten die Maloja Pushbikers MTB in die Saison 2021. Neben Karla Štěpánová , Fabian Giger und Jan Vastl konnten die ungarische Fahrerin Barbara Benko sowie Lia Schrievers aus Deutschland verpflichtet werden. Auch Shlomy Haimy, nationaler Meister aus Israel, verstärkt die Mannschaft. “Wir sind gespannt auf die kommende Saison, bei der wir von unseren Fahrern Platzierungen im vorderen Bereich der Weltelite erwarten”, gibt sich Matthias Beck selbstbewusst. Um für die Zukunft bessere aufgestellt zu sein, will man künftig ähnlich wie beim Roadteam stärker auf den eigenen Nachwuchs setzen. So ist der Aufbau eines Bundesliga Nachwuchsteams bis Ende 2021 geplant.

Bleibt der Hinweis auf das neue Trikot-Design. Wie immer haben die Designer bei Maloja für das neue Pushbikers Outfit einen Blick in das Kollektionsthema des kommenden Jahres gewährt. Das hat passend zu dem Optimismus bei den Pushbikers viel mit Zuversicht zu tun, symbolisiert durch einen glühenden Sonnenuntergang. “Einen Sonnenuntergang begleitet immer etwas Geheimnisvolles und Faszinierendes”, bemerkt Teamchef Grasmann. “Auf unserem Trikot signalisiert er Dynamik, Kraft und Zuversicht. Drei Attribute, die wir nicht nur visuell nach Außen tragen, sondern die das gesamte Team in diesem Jahr von Grund auf begleiten”.